加拿大永久冻土中发现57000年前小狼崽

近日发表的一项研究显示，在加拿大育空地区道森市附近融化的冻土中，科研人员发现了一只5.7万年前的狼崽木乃伊。这表明在几万年前的间冰期，哺乳动物种群就已经存在。

2016年，一名金矿矿工发现了这只年幼母狼的遗骸，它是目前已知的最完整的狼木乃伊，被命名为Zhur。甚至狼口唇上的乳突到皮肤和皮毛，在被发现时都保存得异常完好。

虽然大型哺乳动物的木乃伊化石遗骸曾在西伯利亚发现，但在阿拉斯加和育空地区却不那么常见。

这种狼属于一个与阿拉斯加和欧亚大陆的野狼都有亲缘关系的种群，但与如今生活在育空地区的狼群没有亲缘关系。据《国家地理》报道，这些发现表明育空地区的第一批灰狼灭绝了，随后被其他种群所取代。

麦克马斯特大学古遗传学家Tyler Murchie说:“获得保存如此出色的食肉动物是一种独特的情况，让人能从捕食者的角度来研究冰期生态系统。”

这项发表在《当代生物学》杂志上的研究成果，揭示了5.7万年前育空地区环境的更多信息。研究人员可以确定这只幼崽是从母亲断奶后，以河流和溪流中的食物为生。古生物学家估计，Zhur的洞穴倒塌时，这只幼狼大约6到7周大。洞穴的入口倒后，它就被埋在了永久冻土里。