地球外首次确认“生命之源”,日本从小行星样本中发现氨基酸

据日本产经新闻6月6日报道，日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）的探测器“隼鸟2号”从小行星“龙宫”带回地球的沙子样本中发现了作为生命之源的蛋白质“氨基酸”。这是人类首次在地球以外发现氨基酸。这项研究成果有助于解开生命起源之谜，将于近期通过论文公开。

隼鸟2号在第1次着陆时采集的小行星龙宫的岩石和沙子。在过去的分析中，从龙宫的样本中发现了水和有机物的存在。此前从其他陨石中发现过氨基酸，但能否从作为地外天体的龙宫也发现氨基酸成为焦点。水和氨基酸是生命不可或缺的原材料，存在地球上形成、太空中形成、以及通过陨石等掉落地球等假说。相关成果或将有助于查明生命起源。

隼鸟2号由JAXA发射于2014年，2019年前后2次成功在龙宫着陆并采集样本，2020年12月返回地球。随后日本国内外研究人员一直进行分析。隼鸟2号目前继续飞往另外的小行星。