地狱之门燃烧48年 已成当地著名景点

位在中亚的土库曼在1971年时仍是苏联的领土尚未独立，前苏联地质学家及工程师前来进行资源探勘，原本他们认定这里可能挖到藏量庞大的油田，结果却钻出了充满天然气的洞窟。

钻头和斟探营所在的地面也因此崩塌成坑，变成一个直径近70公尺、深度约30公尺的巨大坑洞。

洞窟崩塌后天然气与有毒气体就开始不断向外扩散，当时地质学家考虑后决定点燃天然气，避免有害气体对附近的居民造成健康上的损害。

地质学家们预测火焰数天内就会因为天然气烧光而熄灭，但没想到火焰自当初后就一直燃烧至今48年，甚至变成了土库曼知名的观光景点。

尽管这个“美丽的错误”赋予了当地全新的观光价值，但是从生态保护及资源使用的角度来看，“地狱之门”显然是环境破坏与资源浪费的大杀手。

每年至少烧掉价值上百亿美元的天然气，土库曼总统2010年4月也特别造访此地，试图阻止烈火持续延烧下去，但至今仍未找出有效方法阻止。

土库曼的前身是苏联一个中亚地区加盟共和国，1991年苏联瓦解之后成为独立国家，全境大多是海拔200公尺以下低地，80%的领土被卡拉库姆沙漠复盖，这里是世界上最干旱的地区之一，日夜和冬夏的温差非常大。