在被认为是有史以来第一次对非洲河流的科学研究中，科学家们得出结论，深色的水是由周围雨林中大量溶解的有机物造成的。科学家发现，这种颜色是由腐烂植物物质中滤出的富含碳的化合物造成的，这些化合物被雨水和洪水冲入鲁基河。最近发表的这项研究的主要作者特拉维斯·德雷克博士说，Ruki是“本质上的丛林茶”，富含碳的植物物质在其中酿造。由此产生的水的颜色使鲁基河比内格罗河更黑。
德雷克博士说，“从这种植被中滤出的有机化合物会吸收光线，所以浓度越高，水就会显得越暗。”"这就像用许多茶包冲泡一种特别浓缩的茶."
瑞士苏黎世联邦理工学院的科学家团队使用一种测量系统，发现鲁基河的颜色比亚马逊河——世界黑水河——的颜色暗1.5倍。虽然鲁基河仅占刚果盆地的二十分之一，但它提供了刚果全部溶解碳的五分之一。
